Поводом для разрыва дружеских отношений Бунина и Чехова послужило письмо, которое Бунин написал «в минуту жизни трудную» – длинное, на восьми страницах убористым почерком, в котором Бунин написал о своей депрессии, о потере смысла жизни, о творческом кризисе и застое, о горькой, по его мнению, судьбе страны, о бессоннице и головных болях, о безысходности и мыслях о самоубийстве...