Пожалуй, самый яркий тому пример - стратегия стран Оси в годы Второй мировой войны.
Контроль над месторождениями нефти, а также над нефтеперерабатывающими заводами в Европе, на Кавказе, на Ближнем и Дальнем Востоке был важной составной частью "большой стратегии" всех ведущих стран-участниц войны. Особенно большое значение нефтяному фактору придавали в Берлине, ведь нацистская Германия полностью зависела от импорта нефти и нефтепродуктов из других стран. Производство синтетической нефти и других эрзацев не покрывало всех потребностей германской промышленности и вермахта даже в мирное время. В частности, в 1938 г. львиная доля потребностей Германии в нефти и нефтепродуктах была обеспечена благодаря импорту из США(34,5 млн. баррелей из суммарных 63,2 млн.). С началом войны Германии стало всё сложнее ввозить нефть из стран дальнего зарубежья, поэтому решающее значение придавалось импорту из Румынии и политическим отношениям с этой страной. Оккупация Советским Союзом Бессарабии и Северной Буковины напугала Гитлера, усмотревшего в этом шаге советского правительства потенциальную угрозу румынским нефтепромыслам, и побудила фюрера развязать войну против СССР.*
Германские стратеги, планируя войну против Советского Союза и его разгром, рассчитывали также завладеть богатейшими нефтепромыслами Кавказа. Особенно ярко это проявилось в 1942 г., когда кавказская нефть стала главной целью летней кампании вермахта(см. директиву ОКВ №41). Дефицит горючего стал одной из причин неудач вермахта в ходе наступления на сталинградском направлении(об этом писал бывший генерал вермахта Ганс Дёрр). Захватив кавказские нефтепромыслы, германские стратеги надеялись убить двух зайцев - лишить СССР основного источника нефти и устранить топливный дефицит в собственных вооруженных силах. Провал операции "Блау" и разгром 6-й армии в Сталинграде поставили крест на этих планах. Это стало началом коренного перелома в ходе войны.
Африканскому корпусу Роммеля, в числе прочих, ставилась задача разбить английские войска в Египте и достичь района Суэцкого канала, по которому проходили суда с оружием, боеприпасами и топливом для английских войск, дислоцированных на Ближнем и Среднем Востоке. Более отдалённые планы стратегов Третьего рейха предусматривали захват крупнейших месторождений нефти на Ближнем Востоке.
После того, как в конце 1944 г. Румыния в результате успешного наступления Красной Армии перешла на сторону Антигитлеровской коалиции и поставки нефти из Румынии в Германию прекратились, последняя оказалась в катастрофическом положении. Это побудило Гитлера особенно упорно обороняться в Венгрии(там тоже были нефтезаводы), где всю осень 1944 и весь январь 1945 гг. шли крайне ожесточённые бои, а также провести в декабре 1944 г. наступление в Арденнах, главной целью которого был Антверпен, где немцы надеялись захватить склады горючего, которыми пользовались союзные войска. Но наступление провалилось. Николаус фон Белов, адъютант Гитлера, писал в своих мемуарах, что Гитлер, после провала наступления в Арденнах, понял, что война окончательно проиграна.
Япония до начала войны получала примерно 88% нефти от канадских, американских и голландских нефтяных компаний. Япония развязала войну против США и нанесла удар по Пёрл-Харбору в том числе потому, что США в начале 1941 г. ввели эмбарго на поставку нефти в Японию. Это эмбарго поддержали также Британия и Нидерланды(правительство которых находилось тогда в изгнании). Принимая решение об атаке Перл-Харбора японское главное командование рассчитывало, что стратегических запасов нефти хватит примерно на 2-3 года войны и за это время японские войска смогут достичь поставленных целей. В ходе военных действий Япония захватила Индонезию(колонию Нидерландов) с целью получить доступ к индонезийским месторождениям нефти.
Следует также отметить, что нацистская Германия предприняла беспрецедентные усилия с целью найти искусственную замену нефти. И до определённой степени ей это удалось. В частности, немецкие химики научились изготавливать эрзац-бензин из каменного угля. Позднее эта технология не нашла широкого применения.
Такова, в общих чертах, роль нефтяного фактора во Второй мировой войне.
___________________
*Разумеется, оккупация Советским Союзом Буковины была лишь одной из причин, побудивших Гитлера начать войну, причем, далеко не главной.