Томас Лоуренс. Наполеон II в детстве
Давайте немного окунемся в историю ... историю Франции. Тем более есть такой повод, как юбилей бородинской битвы ! 200 лет прошло.
Франц, герцог Рейхштадский. Он же - Наполеон Франсуа Жозеф Шарль Бонапарт, король Римский. Он же - Наполеон II. Он же – единственный законный ребенок и наследник императора Наполеона, вошедший в историю под прозвищем «Орленок» (L’Aiglon).
Брак Наполеона с Жозефиной оказался бездетным. Юридически это не составляло проблемы, поскольку конституция XII г. разрешала императору усыновлять детей и внуков своих братьев. Проблема была чисто человеческая: Наполеону хотелось передать корону родному сыну, тем более что он убедился в своей способности иметь потомство - от любовной связи со знатными дамами Элеонорой Денюель де ла Плень и графиней Марией Валевской родились внебрачные дети. От Элеоноры - сын Леон, а от графини Марии - сын Александр-Флориан-Жозеф-Колона. Наполеон решил развестись с Жозефиной, с которой накануне коронации вступил в церковный брак. Не составило труда получить у папы разрешения на развод. Но с выбором невесты возникли сложности.
Речь шла о заключении династического брака, который бы не только дал наследника, но и породнил Бонапарта с легитимными монархами Европы. Первым делом Наполеон посватался к сестрам российского императора Александра I, Екатерине Павловне и Анне Павловне, но получил отказ.
Тогда он попросил руки Марии-Луизы - дочери австрийского императора Франца I, который, тревожась за наследие Габсбургов, ответил согласием.
Paulin Jean Baptiste Guerin. Портрет императрицы Марии-Луизы
2 апреля 1810 г. в Лувре состоялась свадьба Наполеона I с эрцгерцогиней австрийской Марией-Луизой, приходившейся внучатой племянницей казненной французской королеве Марии-Антуанетте. Год спустя, 20 марта 1811 года, у них родился сын Наполеон-Франсуа-Жозеф-Шарль, получивший титул Римского короля. 
Франсуа Жерар. Императрица Мария-Луиза с сыном,Римским королем
Новая супружеская жизнь по-настоящему увлекла Наполеона, даже на некоторое время ослабившего внимание к государственным делам. Он был без ума от сына-наследника. Его волновала молодая жена, как, может быть, никто из женщин со времени романа с Жозефиной. Гордость внушало то, что с ним породнились высокомерные потомки римских императоров. 
Пьер-Поль Прудон. Римский король
В политическом плане брак Наполеона I с Марией-Луизой явился кульминацией бонапартистской эпопеи. С этого времени для империи началась полоса трудностей и поражений. Экономический кризис 1810-1811 гг., военная катастрофа 1812 г., наконец, отречение 5 апреля 1814 г. среди всеобщей апатии и измены - таковы лишь главные вехи ее упадка и краха. Император отрекался в пользу сына, но победители объявили Бонапартов низложенными.
По условиям договора 11 апреля, заключенного между Францией и союзниками в Фонтенбло, Наполеону I отдавался в суверенное владение остров Эльба и назначалось содержание в размере 2 млн. фр. Не забыты были и прочие члены семьи Бонапартов - все они получили щедрые ренты. Что касается императрицы и Римского короля, то стараниями австрийской дипломатии они были разлучены с Наполеоном. Согласно договору 11 апреля им во владение предназначалось герцогство Пармское.
20 апреля состоялось душераздирающее прощание Наполеона I с гвардией в дворике Фонтенбло. В весьма унылом настроении он отправился в ссылку. Три дня спустя двинулись в путь и Мария-Луиза с сыном - в Вену. Еще в дороге между супругами завязалась оживленная переписка, в которой они выражали трогательную заботу друг о друге. Но стоило Наполеону, уже по прибытии на Эльбу, потребовать приезда жены, как та ответила твердым отказом, ссылаясь на свой долг матери и представительницы рода Габсбургов
Gustave Bettinger. Наполеон, созерцающий портрет Римского короля во время своей ссылки на Эльбе
Возможно, причиной размолвки стал приезд на Эльбу Марии Валевской. Не исключено, что Мария-Луиза сама дала к ней повод: к этому времени ее захватил роман с графом Найпергом, главным министром герцогства Пармского. Тем не менее Наполеон продолжал забрасывать ее письмами, а в период Ста дней тщетно ждал ее возвращения с сыном в Париж.
Триумфальный "полет орла" через Францию в марте 1815 г. потряс современников. Повергнутый в прах император в мгновение ока воспрял и снова оказался во главе полумиллионного войска, готового сражаться с противником. В чем-то это был уже другой человек - усталый, надломленный. Поражения 1812-1814 гг., измена близких людей и соратников в 1814 г., трагедия отречения не прошли даром.
Поражение в битве при Ватерлоо 18 июня 1815 г. положило конец власти Наполеона I. Последовали повторное отречение в пользу сына, не нашедшее поддержки, хотя парижские законодательные органы схотя с 22 июня по 7 июля 1815 признавали ребенка императором, сдача в плен англичанам и ссылка, теперь уже на далекий остров Святой Елены. Там он умер 5 мая 1821 г.
По случаю кончины Наполеона I в Парме был объявлен трехмесячный траур. 8 августа 1821 г. Мария-Луиза тайно обвенчалась с графом Адамом Адальбертом Найпергом, от которого к тому времени имела двоих детей. 
Граф Адам Адальберт Найперг
Было бы преувеличением считать, что, поглощенная радостями и заботами нового брака, мать забросила своего первенца, но старший сын нуждался в гораздо большем внимании, чем другие дети. К обычным психологическим трудностям ребенка, росшего без отца, добавились политические, ибо с самого нежного возраста сын Наполеона стал объектом интриг и спекуляций.
Венскому двору не нравилось его первое имя - Наполеон. Его стали звать вторым именем, но на немецкий лад - Франц. Венский конгресс лишил его наследственных прав на герцогство Пармское. Лишь в порядке компенсации Австрия предоставила ему титул герцога Рейхштадского по названию одного из поместий в Богемии. Кроме того, за ним неотступно следовали фанатично настроенные бонапартисты, для которых он оставался законным наследником императорской короны. Наполеоном II. 
Жан-Баптист Изабе. Портрет Римского короля, Наполеона II
Поэтому члены австрийского правительства не спускали с него глаз, и, чтобы Парма не стала бонапартистской меккой, его разлучили с матерью. Вся эта суета, конечно, была непонятна ребенку, которого к тому же воспитывали как австрийского принца. Но двусмысленность его положения при дворе - как члена дома Габсбургов и в то же время пленника - со временем стала очевидной.
Окончательно прозрел Франц, когда ему разрешили пользоваться богатой библиотекой императорского двора, в которой он обнаружил книги о своем отце. 
Moritz Daffinger. Франц, герцог Рейхштадский
Любознательный подросток, увлеченный военной историей, постепенно превратился в блестящего юношу, мечтавшего о военной карьере, что вызвало беспокойство иностранных правительств и даже всесильного канцлера Меттерниха. В 1828 г. он получил в подарок от деда - австрийского императора - чин капитана егерского полка, а свое 20-летие встретил уже в чине подполковника.
Революция 1830 г. взбудоражила австрийский двор и всю монархическую Европу. На Франца снова стали поглядывать как на вероятного претендента на французскую императорскую корону. Но ни опасениям, ни надеждам, которые мог внушать Франц, не суждено было исполниться. В середине 1831 г. у него открылся туберкулез легких, и спустя год, 22 июля 1832 г.. Римский король Наполеон II, принц Пармский, герцог Рейхштадский, скончался в дворце Шенбрунн.
Обстоятельства так и не позволили "Орленку" расправить крылья. В историю французских династий он вошел как одна из самых загадочных и романтических фигур.
Мария-Луиза после смерти графа Найперга в 1829 г. в третий раз вышла замуж. И снова ее избранником оказался первый министр герцогства Пармского граф де Бомбель, назначенный на эту должность австрийским правительством. После нескольких лет ничем не примечательной жизни в декабре 1847 г. Мария-Луиза скончалась, так же как и Франц, от туберкулеза. 0вдовев, граф де Бомбель принял постриг и стал епископом Амьена.
Но интересна и посмертная судьба «Орленка».
Его двоюродный брат принц Луи Наполеон, провозгласив в 1852 себя императором, принял имя Наполеон III; таким образом, он считал постфактум Наполеона II главой династии в 1821—1832 гг., а себя — его наследником.
В 1940 по приказу Адольфа Гитлера останки герцога Рейхштадтского были перенесены из в оккупированный Париж и погребены в Доме Инвалидов рядом с гробницей отца. При этом сердце покойного, хранившееся, по тогдашнему обычаю, отдельно, осталось в Вене. Это случилось ровно через 100 лет после переноса в Дом Инвалидов праха самого Наполеона.