В парке La Vilette, что на северо-восточной окраине Парижа, стоит быть предельно осторожным. Гуляя по тропинке можно, например, попасть в зону невесомости; шепот здесь превращается в крик, а и без того ошеломленного прохожего «добивает», как с неба упавший, огромный сферический шар – прямо посреди парка. Такие странности привычны для местных жителей, ведь это всего лишь очередной эксперимент ученых из «Cité des Sciences et de l’Industrie» – научного городка Парижа.
«Cité des Sciences et de l'Industrie» не зря прозвали городом науки. Где еще можно измерить улыбку в цифровом выражении или узнать свой вес на Марсе? Сюда стоит отправиться хотя бы для того, что поболтать с Моной Лизой, которая в наэлектризованной атмосфере городка заговорила и отныне забавляет посетителей всевозможными рассказами.
В отличие от традиционного города, «Cité des Sciences et de l'Industrie» разрастается не вширь, а вглубь. В недрах научного городка, глубоко под землей, пришвартована подводная лодка «Аргонавт» - не муляж, а настоящая военная подлодка 1982 года.
Следующим шагом станет уже космическая ракета, полностью готовая к запуску. Впереди – планетарий, трехмерные звезды и другие планеты.
Даже развлекаются ученые по-особенному, по-научному. Обычный поход в кино превращается в мультимедийное путешествие в трехмерную реальность с помощью сферического кинотеатра «Géode». Расположенный в металлическом шаре, экран-купол считается самым большим подобным экраном во всей Европе. В таком кинотеатре от зрителя не ускользнет ни одна деталь, ведь кино здесь повсюду: на стенах, потолке…только головой успевай вертеть.
Идея создания научного музея родилась в 1977 году. С такой инициативой выступил президент Франции Валери Жискар д’Эстен. А талантливый архитектор Адриан Фансильбер не только выиграл государственный тендер с помощью своего проекта, но предложил сделать науку доступной для простых людей. Выбор архитектора пал на северо-восточную окраину города. Подходящей территорией для будущего научного городка стал парк La Vilette.
Проект французского инженера предполагал не только строительство нового музейного комплекса, но и масштабную урбанизацию округа. Зеленый ландшафт округа портили скотобойни и мясные ряды. Адриан Фансильбер пошел неожиданным путем: он не стал уничтожать торговые площади, а отчистил и облагородил их внешний вид. Некоторые выставочные залы до сих пор располагаются в бывших скотобойнях.
Маленький научный музей, уместившийся в нескольких торговых павильонах, сегодня разросся до невиданных масштабов, заняв большую часть парка. На территории в 20 000 метров располагаются как выставки, так и учебные мероприятия. Именно сюда приезжают самые знаменитые ученые со всего света и дают лекции, молодые ученые демонстрируют свои эксперименты. А студенты и все желающие открывают здесь тайны мироздания в мультимедийной библиотеке, где хранится 120 000 книг, фильмов и журналов: от древних манускриптов, до современных пособий по квантовой физике.
Комплекс, открытый в 1986 г., уже доказал свою успешность, привлекая все большее число посетителей всех возрастов. Он гораздо больше, чем музей. Это постоянно обновляемый информационный центр, активно следующий за стремительным развитием науки и технологий. Его инновационность состоит в том, что посетители могут принять участие в реализации всевозможных проектов и в демонстрациях: здесь вы можете сами проводить различные эксперименты. На какую бы выставку вы ни отправились, она будет интерактивна, т.е. вам и вашим детям придется в гораздо большей степени думать и действовать, чем смотреть. Например, вам предоставлен стол с колбами, наполненными различными материалами. Вы вставляете колбы на место контакта цепи, и если материал – проводник, загорается лампочка. Таким образом вы наглядно можете поэкспериментировать – какие из веществ являются электрическими проводниками, а какие нет.
Посетители, используя энергию воды, конструируют мельницу, узнают, как из зерна получается хлеб, строят дома с помощью подъемного крана, волшебное зеркало позволяет им почувствовать себя в «шкуре» какого-нибудь зверя, конструируют роботов, учатся писать иероглифы, наблюдают в микроскоп за жизнью гигантских муравьев, заглядывают внутрь человеческого тела и в недра нашей планеты, проводят телепередачи. Особенно непривычны выставки, посвященные явлениям, не имеющим визуального образа, – например, звуку. Таким образом, комплекс становится реальным учебно-развлекательным центром, деятельность которого в значительной степени адресована детям.
Здание выглядит подчеркнуто технологично и даже футуристично: на наружные фасады выведены цветные металлические трубы и конструкции. Внутреннее пространство музея, со сложным хитросплетением труб и металлических перекрытий, кажется внутренностями какой-то гигантской машины.
Сверкающая стальная сфера рядом с основным зданием работает как огромное зеркало, в котором точно и ярко отражаются все окружающее и меняющееся небо. В расположенном внутри зале установлен полусферический экран площадью 1000 кв. м. В течение всего дня демонстрируются фильмы научной тематики.
В Доме Ла-Виллетт (Maison de la Villette), расположившемся в недавно отреставрированной Ротонде ветеринаров, развернута экспозиция, рассказывающая об истории места. Парк простирается на другой берег канала Урк: открытые зеленные пространства с разбросанными тут и там красными домиками-беседками. Домики просматриваются насквозь, разные по форме, но преимущественно в виде куба, и служат вполне практическим целям: детский центр, информационный центр, видеостудии, кафе, пункт первой медицинской помощи.
В Гранд Алле (Grande Halle), металлическом ангаре, возведенном в 1867 г., до 70-х гг. прошлого века размешался рынок скота. Сегодня здесь проводятся выставки и коммерческие ярмарки. Огромный зал «Zenith», вмещающий около 6500 зрителей, часто становится местом проведения рок-кониертов.
В парке есть еше один крупный комплекс — Городок музыки (Cite de la Musique), в котором работают Национальная консерватория, Высшая музыкальная школа, концертный зал и Музей музыки.