Гора Бен Балбен находится в графстве Слайго, на крайнем северо-западе Ирландии, в 10 километрах севернее города Слайго. Высота горы составляет 527 метров. Бен Балбен возвышается над всем графством Слайго и является его символом. Наряду с Нокнари и Кроаг Патрик, Бен Балбен входит в число 3 известнейших гор Ирландии.
Согласно ирландским легендам, на этой горе обитал чудовищный кабан из Бен Балбена, которого убил Диармайд и захоронил в холме Лех-на-муике, близ Драмклиффа. В Драмклиффе, у подножия Бен Балбен, согласно его желанию, похоронен великий ирландский поэт У. Б. Йейтс.
Если вы посмотрите под кат, вы поймете почему эта гора напомнила мне о горе Рорайама (кстати, об этом удивительном плато - позже ..)
Считается, что сегодня гора выглядит именно так во время последнего ледникового периода. Известно, что первоначально она имела высокий «горб», который был срезан ползущим ледником. Бен Балбен сложен практически полностью из известняковых пород.
В Ирландии, начиная с тринадцатого века, существовал весьма разработанный и популярный жанр поэзии места. Описание гор, долин и озер в ностальгическом и романтическом ключе, часто соединенное с жалобами изгнанника - типическая черта кельтской бардической поэзии. Одно из стихотворений этого жанра - восхваление Ойсином горы Бен-Балбен (ее первоначальное, "настоящее", название - Бенн Гулбайн), мощный силуэт которой доминирует над городом Слайго на западе Ирландии - в том краю, что часто называют "страной Йейтса".
Стихотворение относится к так называемому циклу Финна:
Бенн Гулбайн теперь не тот,
мрачен и уныл, как смерть,
а, бывало, с тех высот
дивно было посмотреть!
Скок оленей сквозь кусты,
хрип собак и крик ловитв -
много сильных знала ты,
о гора великих битв!
Цапель стон по вечерам,
ветра шум в ночных ветвях;
дивно было по утрам
слушать пенье первых птах.
Видеть воев молодых,
храбрых фениев лесов,
и на привязях у них -
боевых свирепых псов.
Чуять хлад ночной росы,
что на склон горы легла,
слышать тявканье лисы,
одинокий крик орла.
Или севшего на пень
слушать дудочку дрозда…
Патрик! минул век что день,
дивно было жить тогда.
-